벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네葉櫻の季節に君を想うということ

우타노 쇼고의 유명한 책. 국내에는 2005년에 출판되었고 책 뒤를 보니 2010년 현재 9쇄까지 찍은 걸로 볼때 제법 인기를 얻었던 모양이다. 하지만 아직 일본작가의 추리에는 몸을 담그기 전이라 전혀 인지하고 못하고 있었다.

먹이를 찾아 어슬렁거리는 하이에나처럼 추리의 전장을 찾아헤매다 새로운 작가의 이름이 눈에 들어왔다. '우타노 쇼고'.
앞 서 책을 읽었던 아비코 다케마루나 아야츠지 유키토 처럼 [신본격]이라는 흐름에 몸을 담고 있는 작가였다.

여기저기 구글링과 온라인 서점의 서평들을 뒤져보니 일부 알바인듯한 글을 제외하고 서평이 대체로 나쁘지 않았다. 그래서 일단 국내에 처음 소개된 이 책을 구입했다.

작가에게 완전히 한방 맞고 말았다. 책의 서장에 작가가 떡밥을 몇개 던져 놓는다.

1. 주인공의 활달한 모습 (성행위, 운동, 운전)
2. 주인공 후배의 학력 (현재 고교 재학중, 주인공보다 일곱 살 연하)
3. 여자1의 나이 (주인공 보다 어리다)
4. 여동생과 그녀의 취미
5. 의뢰인이 사용하는 호칭

보통 소설을 읽으면서 자연스럽게 인물들의 모습이 상상이 되는 것인데, 마지막 부분을 읽으면서 이게 그야말로 고스란히 무너져내리고 말았다. 애초에 주인공 후배로부터 시작된 나이에 대한 연상 - 고교재학중이니 아마도 17~18세 - 의 기록이 전부다 독자의 착각이었던 것이다.

20~30대로 생각된 주요 등장인물들의 나이가 전부 60~70대의 노인들이었던 것이다. 어쩌면 이건 노인들은 이러저러한 일들을 전혀 하지않을 것이라는 편견에서 출발한 것이기도 하다. 여기다 시점을 달리하며 진행되는 서술들이 마지막에 딱 맞아떨어지며 내가 상상하던 세계가 깨져버리는 어이없는 느낌이 독특했다.

 
동 작가의 다른 책들도 더 살펴볼 생각이다. 처음 본 작품이 이렇게 임팩트가 강하면 뒤에 보는 것들의 기대치가 높아져서 위험하긴 하지만.